土壤修复是指利用物理、化学和生物的方法转移、吸收、降解和转化土壤中的污染物，使其浓度降低到可接受水平，或将有毒有害的污染物转化为无害的物质。
在土壤修复行业，已有的土壤修复技术达到一百多种，常用技术也有十多种，大致可分为物理、化学和生物三种方法。
从根本上说，污染土壤修复的技术原理可包括为：（1）改变污染物在土壤中的存在形态或同土壤的结合方式，降低其在环境中的可迁移性与生物可利用性；（2）降低土壤中有害物质的浓度。
在农业土壤污染治理、土壤改善过程中，腐殖酸体现出了越来越好的效果。
为什么是腐植酸？腐植酸是自然界中广泛存在的大分子有机物质。
腐植酸是动植物遗骸，主要是植物的遗骸，经过微生物的分解和转化，以及地球化学的一系列过程造成和积累起来的一类有机物质。现代工业中一些发酵工艺也能生产出腐殖酸。
腐植酸的原料来源可以分成两大类：煤类物质和非煤类物质。
前者主要包括泥炭、褐煤和风化煤；在它们之中，腐植酸含量达10-80%。我国煤炭蕴藏量是非常丰富的，根据资料，有泥炭50亿吨，褐煤1265亿吨，风化煤尚没有统计数据。
后者包括土壤、水体、菌类和其他非煤物质，如含酚、醌、糖类等物质，它们经过生物发酵、氧化或合成可以生成腐植酸类物质，如现在市场上粮食发酵生产味精所产生的腐殖酸。
腐植酸是腐殖质的主要组成部分，化学结构复杂，是一个含有羧基、酚基、酮基、酚羟基等多种活性功能团的混合物，腐植酸的特殊结构和理化特性决定了它在生态修复上的重要作用。
腐植酸对“重金属和有毒有机污染物”污染土壤的修复作用主要包括：腐植酸对重金属和有机物的吸附沉淀作用；氧化还原作用；以及腐植酸能够促进土壤微生物对有机污染物的降解等。
实践证明，腐殖酸对于土壤修复和改良的作用是十分明显的。
重金属的累积和富集带给土壤极大的压力，其存在于土壤中的形态多数都是螯合态或者络合态，腐殖酸富含大量离子，它可以用自身的离子替换掉螯合态和络合态中的重金属离子，使重金属不易被作物吸收，农作物不易受到重金属污染。
轻腐植酸（黄腐酸）分子量较低，有利于重金属的活化、增容、解吸。例如用含黄腐酸的溶液浇灌“超累积植物”肾蕨（超累积植物就是指对重金属或其他污染物有耐受性的植物），可以明显提高对各种重金属的吸收。
重腐植酸（包括棕腐酸、黑腐酸），分子量较大，对重金属有还原和吸附固定的作用，可降低重金属的有效性，如对镉、汞、铅等固定。
